Jsem vděčný za svoji příležitost zahrát si v zámoří, netají se Jan Mandát

05.07.2017 / Pavel Křivan

Jihlavský odchovanec Jan Mandát působí již čtvrtým rokem v zámoří. Jednadvacetiletý útočník nejdříve odehrál tři sezony v kanadské juniorské hokejové soutěži - Québec Major Junior Hockey League (QMJHL), za týmy Victoriaville Tigres, kde mimo jiné působil i Petr Šidlík a Val-d’Or Foreurs. Letošní sezonu 2016/17 se už ale musel aklimatizovat z juniorské soutěže mezi dospělé a rozhodl se obléci barvy týmu Albany Devils, které jsou součástí American Hockey League (AHL) a zároveň rezervou klubu NHL - New Jersey Devils. „Je to velký posun. V juniorské soutěži se pohybují kluci mezi šestnácti až dvaceti lety a nyní na té farmě jsou už všichni dospělí. Já osobně jsem byl druhým nejmladším hráčem. Největší rozdílem je určitě tedy věk, ale také zkušenosti hráčů, kteří tam působí už několik let. Já jsem zde teprve prvním rokem, takže je to pro mě velký skok,“ říká o svém přechodu mezi dospělé mladý nadějný útočník, jehož první hokejové krůčky vedly na led Horáckého zimního stadionu.

Start do své premiérové sezony si Jan Mandát nemohl představovat snad lépe. Ve svém prvním utkání, stejně tak jako před lety za áčko jihlavské Dukly, se prezentoval hned svým prvním zářezem mezi ostřílenými muži. Albany Devils pomohl důležitou brankou za nerozhodného stavu k vítězství svého klubu, načež byl na konci utkání vyhlášen první hvězdou utkání. „Start byl výborný. I když se mi v přípravných zápasech dařilo, jak herně, tak střelecky, první tři zápasy jsem příležitost nedostal. Vlastně až ve čtvrtém zápase, kdy jsem konečně nastoupil a vstřelil vítězný gól, což bylo neskutečné. Jenže hned zápas na to jsem zase nehrál. Bylo to zvláštní, nevěděl jsem, co si mám o tom myslet? Jestli je to nějaká zkouška nebo jestli je to tím, že nás je v týmu hodně… Ale já hodnotím svoji první sezonu velice kladně a jsem rád za to, co jsem tam dokázal a jsem vděčný za tu šanci to tam zkusit,“ hodnotí svůj debut v dresu Albany, jenž nastoupil k čtyřiapadesáti utkáním, v nichž zaznamenal 14 kanadských bodů za 6 branek a 8 přihrávek. Jeho celek skončil po základní části na třetí příčce v severní divizi AHL a ve vyřazovacích bojích v první kole play-off s týmem Toronto Marlies 3:1 na zápasy.

Jan Mandát (č.15) se raduje z vůbec svého prvního gólu v AHL za Albany Devils, který nakonec vedl k výhře nad Uticou Comets (farma Vancouveru Canucks) 3:2. Foto: www.thealbanydevils.com

Jeho pobyt v Kolumbově objeveném světadílu si taktéž pochvaluje, přesto na svou rodnou vlast nedá dopustit. „Líbí se mi tam moc, ale zase doma je doma. V Americe jsem měl vlastní byt, který jsem si zařizoval sám. Klub nám v těchto věcech nezařizuje nic. Auto jsem si musel pořídit, do toho veškeré pojištění… Na první rok toho bylo celkem dost, ale na druhou stránku veliká zkušenost do života.“ I místní obyvatele hodnotí velice kladně, je tedy možné, že se zde dá trávit i příjemně volný čas. „Opravdu se mi zde hodně líbí. Lidé jsou k vám vlídní a přátelští, je to tam opravdu moc hezké. Pokud už nějaký volný čas byl, tak jsem ho asi nejvíc prospal,“ usmívá se sympatický mladík. „Hráli jsme tři až čtyři zápasy týdně, do toho tréninky, cestování, takže pokud už byl nějaký volný čas, trávil jsem ho doma nebo si zašel někam jen na procházku.“

Videorozhovor s Janem Mandátem o uplynulé sezoně

Autoři videa: Pavel Křivan, Tomáš Lysý


Vztah k mateřskému klubu k hráčům neodmyslitelně patří. Jan Mandát se tudíž nestává výjimkou v tomto směru. I on sledoval pravidelně zápasy Dukly Jihlava za velkou louží a byl svědkem postupu svěřenců Petra Vlka po dvanácti letech zpět do extraligy. „Sledoval jsem už celé play-off, platil jsem si živé přenosy. Výhodou bylo, že v Americe je o šest hodin méně, takže u oběda jsem se mohl dívat. Někdy jsem kvůli tomu nespal před svým zápasem, protože to bylo tak napínavé, že jsem nemohl ani usnout. Samozřejmě jsem sledoval i celou baráž. Velká gratulace a jsem rád, že se to povedlo,“ cítí hrdost jihlavský rodák. Samotná úvaha ba i dokonce nabídka zahrát si českou nejvyšší soutěž za Duklu Jihlava nebyla Janu Mandátovi odepřena. „Nabídka přišla i uvažování bylo. Chtěl bych poděkovat panu Ščerbanovi, který měl se mnou strašně velkou trpělivost. Čekal jsem poslední chvíle, jestli přijde nějaká nabídka ze zámoří nebo ne. Chtěl bych to tam ještě alespoň jeden rok zkusit a zabojovat, a když to nevyjde, tak možná budu uvažovat, že bych se vrátil.“

Příležitost nakouknout do slavné NHL se Janovi v uplynulé sezóně nepoštěstila. Už jen kvůli smlouvě, ve které je zmíněno, že nesmí nastoupit za první tým Ďáblů z New Jersey. Přesto se letos chystá znovu na přípravný camp, kde bude bojovat s ostatními o možnost zahrát si tuto nejznámější hokejovou soutěž na světě. My mu držíme palce a přejeme hodně štěstí, aby se jeho vytoužený cíl stal skutečností.

Hned při svém prvním utkání za A-tým Dukly vstřelil Jan Mandát gól, když v posledním kole sezony 2012/2013 v domácím zápasu proti Kadani vyrovnával v šesté minutě na 1:1. Premiéra to ale nebyla vítězná, červenožlutí nakonec prohráli s farmou Chomutova 4:7. Foto: Zbyněk Zápotočný