O postupu Dukly nakonec rozhodla výhra nad prvním celkem tabulky, Karlovými Vary. Ačkoliv střelecky měli hosté značně navrch, tak to byli jihlavští junioři, kdo zvítězil 4:1. „Nebyl to vůbec jednoduchý zápas, Vary jsou výborný tým. Dost nás přestřílely a většinu času byly na puku, takže v některých pasážích jsme byli hodně pod tlakem. Snažili jsme se to hlavně ubránit, pomáhat si navzájem a počkat si na svoje šance. Gólman nás tam několikrát podržel, a i díky tomu jsme ten zápas zvládli,“ popisuje zápas mladý obránce. Dukla vlastně může být ráda, že se jí povedlo zajistit postup už v první víkendovém zápase. V neděli se totiž postavila Litvínovu, a ačkoliv bylo utkání dlouho vyrovnané, tak nakonec domácí padli 3:6. „Zápas byl dlouho vyrovnaný a hrálo se nahoru dolů. V poslední třetině jsme ale přestali hrát to, co jsme si řekli, udělali jsme dost chyb a v některých situacích jsme hráli až moc lehkovážně. Některé věci jsme podcenili a Litvínov to dokázal využít,“ ví o utkání Löffler.
A co si junioři v kabině řekli před prozatím nejdůležitější utkáním sezony? „Do těch zápasů jsme šli s jasným cílem – chtěli jsme urvat vítězství už proti Varům, což se nám podařilo. Zároveň jsme chtěli zakončit základní část výhrou proti Litvínovu, ale bohužel se nám to nepovedlo. Šli jsme do toho s tím, že budeme hrát jednoduše, zodpovědně a týmově, a držet systém, který jsme si řekli.“ Přeci jenom fakt, že tým při nejlepším musí porazit nejlepší celek soutěže zajisté nebyl úplně jednoduchý a nějakým způsobem se musel projevit i na tom, co se honí hráčům v hlavě. „Věřili jsme, že Vary porazit můžeme, když budeme hrát svoji hru. Zároveň jsme ale počítali s tím, že to může dopadnout jakkoliv a že se může rozhodovat až v úplně posledním zápase, takže jsme se snažili soustředit hlavně na sebe a na každý zápas zvlášť,“ říká #26.
A jak se juniorům hrálo s tím, že tabulka byla až do poslední chvíle tak moc vyrovnaná? „Bylo to psychicky náročné, hlavně když šlo o postup a každý zápas měl velkou váhu. Snažili jsme se ale nepřipouštět si tlak a soustředit se jen na sebe.“ V posledních dvou zápasech Dukla nastoupila v poněkud nezvyklé sestavě. Chybělo jí totiž několik stálých hráčů. „Chybělo nám pár hráčů kvůli zraněním nebo nemoci, takže jsme hráli v trochu jiné sestavě než většinu zápasů. Myslím si ale, že se to nijak výrazně na hře neprojevilo a každý dal do zápasu maximum,“ komentuje pozměněnou sestavu.
Dvojice gólmanů– Matěj Tuláček a Patrik Bican střeží jihlavskou klec, oba svými skvělými výkony pomáhají hráčům v poli. Cítí v nich oporu i hráči v poli? „Ano, máme výborné gólmany a je super, že se na ně můžeme spolehnout. V těžkých momentech nás vždy podrží.“ V nadstavbě se poněkud mění systém zápasů. Vždy se hrají dva po sobě jdoucí dny proti stejnému soupeři. Celkem proti sobě soupeři nastoupí třikrát – dvakrát doma a jednou venku. Duklu čeká v nadstavbě deset domácích zápasů a jedenáct venku. „Myslím si, že to až tak velkou roli nehraje. Možná tenhle systém bude ohledně cestování o něco lepší než v základní části,“ komentuje systém zápasů devatenáctiletý bek.
Junioři stejně jako áčko mají za sebou již několik zápasů v nové hale. Jak se jim tam líbí? „V nové hale se nám hraje dobře. Chodí tam poměrně dost lidí, takže je na každém zápase dobrá atmosféra.“ Díky účasti v nadstavbě už má Dukla jasnou účast v play off. „V play off si soupeře nevybíráme, každý tým je silný a má své kvality. Hlavní je, abychom hráli svoji hru, dodržovali systém a předvedli co nejlepší výkon. Pak už je jedno, na koho narazíme,“ říká Löffler k potenciálnímu soupeři ve vyřazovacích bojích.
Jihlavský obránce má za 28 odehraných zápasů na kontě pouze deset trestných minut, což je na beka opravdu málo. Snaží se nějak vyvarovat faulům? „Nějak extra se na to nesoustředím, snažím se hrát svou hru a pokud to není nutné, tak se zbytečně nenechávám vylučovat.“ Vzhledem k trestu za moc vyšších trestů v zápasech chyběl juniorce kapitán Robert Váňa. Jak jeho absenci vnímali v týmu? „Určitě nám chyběl, ale myslím si, že Jelda jeho roli zastal dobře a tým to nějak nerozhodilo.“
Nedílnou součástí juniorského týmu jsou také trenéři. Jak oni reagovali na postup svých svěřenců? „Trenéři nám po postupu pogratulovali a řekli, že jsme odvedli dobrou práci, ale zároveň nás upozornili, že sezóna ještě nekončí. Musíme se dál soustředit na každý zápas a snažit se co nejlépe připravit na play off.“


