Na začátku sezony to rozhodně nevypadalo, že by mladší dorostenci slavili postup do play-off. Z úspěšného loňského týmu kouče Patrika Augusty, jenž své svěřence dovedl právě až na závěrečný turnaj, odešli téměř všichni hlavní tahouni o kategorii výše do staršího dorostu. Z celkového počtu 147 gólů, který loni mladší dorost vstřelil, odešli novému trenérovi této kategorie Štěpánu Moravcovi hráči, jenž nastříleli přesně 141 branek.
Základní část a bitva o play-off
V prvních osmi zápasech si mladší dorost připsal jen dvě výhry po nájezdech a dohromady pět bodů a patřila mu poslední příčka v extraligové tabulce. Jenže postupem času se hráči ročníku 1999 a mladší stále více sehrávali a základní část zakončili na sedmém místě se ziskem 23 bodů s osmibodovou ztrátou na play-off si zajistivší Žďár nad Sázavou a šestibodovou ztrátou na první místo ve skupině o umístění.
Proč šestibodovou ztrátou? Systém extraligy je totiž dán tak, že třicítka týmů je rozdělena do tří skupin – Západ, Střed a Východ. Z každé skupiny postoupí první čtyři týmy do nadstavbových skupin A a B (po šesti týmech) s jistotou play-off. Týmy na pátém až desátém místě sehrají ve svých skupinách dvacet zápasů (čtyřkolově každý s každým), přičemž pouze první tým z každé skupiny a nejlepší tým z druhých míst si zajistí extraligové play-off. Poslední týmy z každé skupiny naopak sestupují do ligy mladšího dorostu.
ÚSPĚŠNÁ NADSTAVBOVÁ ČÁST. Nadstavbovou skupinu D, nebo, chcete-li, skupinu o postup či umístění, zvládli svěřenci trenéra Štěpána Moravce přímo výborně. Z dvaceti zápasů nebodovali pouze dvakrát a to již v době, kdy měli zajištěný postup v kapse. Zaslouženě tak skončili v tabulce na prvním místě a vybojovali si extraligové play-off. Po konci zápasů tak byla v jejich podání často viděna vítězná radost. Foto: archiv Jakuba Škarka.
Jihlava zakončila základní část třemi výhrami v řadě a formu si přenesla i do nadstavbové skupiny. Nikdo však nemohl vědět, že v dvaceti zápasech nadstavby poznají jihlavští mladící porážku za nula bodů až tři kola před koncem, a to již v době, kdy měli postup v kapse. Spolu s již uvedenými třemi zápasy z konce základní části totiž mladší dorost bodoval přesně ve dvaceti duelech v řadě, kdy si připsal jen dvě porážky na nájezdy. Ve zbylých zápasech bral tři body či dva body. Před Vánocemi zostudili červenožlutí Mladou Boleslav na jejím ledě výhrou 8:1 a na první místo ztráceli pouze bod.
Po Vánocích pak parta kolem talentovaného gólmana Jakuba Škarka, který si již vyzkoušel tréninky s A-týmem a byl jako gólmanská dvojka např. v sedmém čtvrtfinálovém zápasu dospělé Dukly proti Kladnu, porazila Liberec a úhlavního soupeře z Českých Budějovic, což znamenalo, že se poprvé vyšvihla v tabulce na první pozici. Tu do konce nadstavby nepustila. Na konci února pak Jihlava vyhrála na ledě Kolína a tři kola před koncem této části sezony si zajistila extraligové play-off.
Čtvrtfinále: Kometa Brno – Dukla Jihlava
Soupeřem Dukly ve čtvrtfinále play-off bude Kometa Brno, tým, se kterým Jihlava během sezony již dvakrát změřila síly. A dokonce dvakrát vítězně. Ve čtvrtém kole porazili červenožlutí svého soka na jeho ledě poměrem 3:1 a doma pak zvítězili dokonce 5:2. Kometa však zvládla základní část lépe, skončila v ní na třetím místě a zajistila si postup do nadstavbové skupiny B. V ní skončili Brněnští na pěkném druhém místě, když ve dvaceti zápasech přidali celkem 53 bodů! Kometa v nadstavbě prohrála jen dva zápasy, a to hned na jejím začátku. Od 11. prosince drží mladíci z největšího města Moravy šňůru bez porážky, která čítá přesně sedmnáct duelů.
Nejpozději na konci tohoto týdne bude jasné, zda se Dukle podaří sérii soupeře utnout. První zápas čtvrtfinále je na programu ve středu 11. března od 12 hodin v Brně. Druhý duel pak následuje o dva dny později. Horácký zimní stadion přivítá dorostenecké extraligové čtvrtfinále v pátek 13. března od 13:15. Protože se hraje na dva vítězné zápasy, může dojít na rozhodující třetí duel, který by se hrál v neděli 15.3. opět na ledě Brna. Vítěz této série bude o finálový turnaj bojovat s lepším z dvojice Třinec – Žďár nad Sázavou. Teoreticky tak může být semifinále bojem o Vysočinu.
OBARVENÉ HLAVY HRÁČŮ. K jakémukoliv play-off patří různé akce, jako např. neholení se či změna barvy vlasů. Vzhledem k věku hráčů mladšího dorostu nešlo jinak než zvolit druhou možnost. Mladší dorostence nyní potkáte s jasně červenými vlasy, jako např. obránce Richarda Habermanna. Foto: archiv Richarda Habermanna.
Program čtvrtfinále play-off extraligy mladšího dorostu:
(herní dny: středa 11.3., pátek 13.3. a případný třetí zápas v neděli 15.3.)
Play-off A (dělení dle územního principu):
Hradec Králové - Rytíři Kladno
Piráti Chomutov – Karlovy Vary
Škoda Plzeň – Sparta Praha
Slavia Praha – ČSOB Pojišťovna Pardubice
Semifinálové dvojice: Hradec/Kladno – Slavia/Pardubice a Chomutov/Vary – Plzeň/Sparta
Play-off B:
PSG Zlín – Zubr Přerov
Kometa Brno – Dukla Jihlava
Oceláři Třinec – Žďár nad Sázavou
Vítkovice Steel – Olomouc
Semifinálové dvojice: Zlín/Přerov – Vítkovice/Olomouc a Brno/Dukla – Třinec/Žďár


