Dukla ve Zlíně napodruhé ve finále neuspěla, série je znovu vyrovnaná

Průběh utkání

Úvod čtvrtého finálového utkání byl hodně divoký. Již po 127 sekundách se domácí Zlín, který v sérii prohrával 1:2 na zápasy, dostal do vedení. Obránce Dukly Strejček byl ve středním pásmu tvrdě atakován Čápem, ale sudí nechali hru kupodivu pokračovat, což pomohlo Zlínu. Válek po levé straně projel do útočného pásma a dal pas na osu pro Jakuba Šlahaře, který se trefil přesně do šibenice nad lapačku Zhukova. Za minutu a půl přišlo vyloučení domácích a Dukla srovnala stav zápasu. Po zlínském vyhození zavezli hosté puk zpět do pásma a Michnáč poslal puk dvakrát na modrou pro Filipa Dundáčka, přičemž do druhého pasu se jihlavský obránce opřel a díky dobré cloně Menšíka propálil Hufa nechytatelným golfákem.

Oboustranně rychlý a zajímavý hokej pokračoval i nadále. Štefančík si dobře najel na pravý kruh, ovšem zlínský gólman skryl puk ve výstroji na hrudi. V čase 10:11 již Jihlava vedla díky svému kapitánovi a lídrovi. Po lotyšské kombinaci na trase Kulda – Ozols střílel druhý jmenovaný z kruhů a Hufovi puk propadl mezi betony. Kotouč, který by zřejmě zůstal stát na brankové čáře, si mezi dvěma zlínskými hráči našel Tomáš Čachotský a dorazil ho do branky rychleji, než stačil Zavřel nebo Sedláček zasáhnout - 1:2. V dalším průběhu první třetiny měli hosté druhou přesilovku, ale využít jí nedokázali. Na konci třetiny následovalo vyloučení Dlapy a Zlínští si do druhého dějství přenesli 50 sekund dlouhou početní výhodu.

Využít ji nedokázali a byla to Jihlava, která již v plném počtu hráčů zaměstnana Hufa střelou Kupriianova, ovšem tentokrát byl domácí maskovaný muž připraven. Práci měl také Zhukov, kterého po objetí branky zkusil překvapit Jarůšek, ovšem jihlavský brankář byl u své levé tyče na místě. Z osmadvacáté minuty uplynuly jen dvě vteřiny a stav byl srovnán. Jarůšek, Rachůnek a Holík ukázali v čem tkví síla první zlínské formace. Jarůšek z obranného pásma přiťukl puk Holíkovi, který z první ihned poslal kotouč do úniku Petru Holíkovi, jenž se trefil přesně nad vyrážečku Zhukova. Neutekly ani dvě minuty a domácí Říčka se prezentoval ostrým hitem na jihlavského obránce Strejčka, kterého poslal tvrdě a zákeřně na mantinel. Jihlavský bek skončil na ledě v kaluži krve a nemohlo následovat nic jiného než pětiminutový trest pro forvarda Zlína.

Při současném vyloučení Bukače se pokračovalo ve čtyřech hráčích na ledě. Vedení Dukle mohl vrátit Menšík, který se po dobrém pasu od Štefančíka zjevil sám před Hufem, ale přes menší hákování Riedla nemohl zakončit. Za okamžik šel naopak na trestnou lavici jihlavský bek Mareš a výhodu domácích čtyři na tři po obléhání branky využil Aleksi Lauri Salonen, jenž vypálil od modré z první a Menšík z kruhů smolně vychýlil střelu finského obránce mimo dosah ruského gólmana Jihlavy. Postupem času začaly výrazněji plát i emoce – jak během buly, tak při samotné nepřerušené hře. Hlavním ukazatelem byly ale góly a druhé dějství se v tomto ohledu Beranům povedlo. 58 sekund před druhým odchodem do kabin totiž domácí dokázali dostat puk po levé straně do pásma, nahození Sedláčka vyrazil Zhukov levým betonem jen před sebe a neobsazený Jakub Šlahař usměrnil dorážku zblízka nad jeho lapačku - 4:2. Samotný závěr třetiny orámovala šarvátka Jarůška s Dlapou, kteří shodně dostali dvě minuty za hrubost.

Zlín se díky získanému vedení mohl zaměřit na poctivou defenzívu a naopak do útoku se musela s dvoubrankovým mankem tlačit Jihlava. Také emoce postupem času výrazněji ustaly. Devět a půl minuty před koncem třetiny hráli Zlínští přesilovou hru a 17 sekund po návratu vyloučeného Kupriianova na led vstřelili domácí pátý gól. Talafovu dlouhou přihrávku o mantinel si po přejetí útočné modré zpracoval Pavel Sedláček, najel si na pravý kruh a překonal Zhukova střelou na vzdálenější tyč. Čtyři a půl minuty před koncem základní hrací doby ještě hosté zkusili hru bez gólmana se šesti hokejisty v poli, ovšem snižující gól se jim přes tlak podařilo dát až osm sekund přd koncem. Lukáš Lhoták si sjel před branku, kam se dostal puk po sraženém pasu Harkabuse a zamířil pod horní tyčku - 5:3. Po čtyřech zápasech se série stěhuje do Jihlavy k možná klíčovému pátému utkání, které je na programu v pátek 10. dubna 2026 a je jasné, že se bude hrát i šestý zápas v neděli 12. dubna ve Zlíně.